宜万铁路东起湖北省宜昌市西至重庆市万州区,是国家“四纵四横”快速客运网中沪汉蓉快速通道的重要组成部分,建成时是中国修建历史最长、修建难度最大、修建造价最高的山区铁路。
宜万铁路于2010年12月通车,全长377公里,共有隧道159个,桥梁253座,桥梁和隧道总长278公里,占总线路的74%,159座隧道中,有70%位于石灰岩地区,其中还有34座高风险岩溶隧道,被称为“铁路桥隧博物馆”。
宜万铁路70%的隧道位于湖北省西部武陵山区,喀斯特地貌岩溶密集,沿线山高壁陡、河谷深切,顺层、滑坡、断层破碎带和崩塌等不良地质现象分布广泛,地质条件极为复杂,建设施工风险极大,一度被国际媒体认为无法完成。
面对这些世界级的难题,5万基建工作者日夜奋战,他们逢山开隧,遇水架桥,终于在遮天蔽日的大山里贯通了这条“通天大道”,建成以后让外国专业技术人员都难以置信,将其称为铁路建造史上的“奇迹”。
宜万铁路开通运营后,建设有13个车站,让湖北长阳、建始、野三关、高坪、恩施、利川等县市从此告别不通火车的历史,极大改善了中西部地区交通状况,方便了沿线地区与外界的经济文化交流,对于国家实施西部大开发战略有着重要意义。
宜万铁路不仅结束了沿长江流域没有铁路贯通的历史,为形成沪汉蓉快速通道、完善和优化我国铁路路网布局创造了有利条件,更是川汉铁路百年历史的收官之作,也再次向世界印证了中国基建的强悍实力。