在新疆哈密的大山里,哈萨克牧民世世代代都生活在这片草原之上。小主人公阿斯勒(意思是英勇无惧)时常与羊群嬉戏,纵马驰骋,在牧区中快乐地长大。父亲哈迪尔(意思是能干、全能)是一位兽医,整个牧区牛羊的防疫和医治全靠他一人。父亲期望能将这祖传的技艺传授给阿斯勒,然而阿斯勒对此却毫无兴致。
夏日的清晨,平素与阿斯勒一同玩耍的小羊患病奄奄一息,由于药品匮乏,无法及时施救,父亲让阿斯勒前往镇上购置药品。阿斯勒快马加鞭却还是未能挽回,为此,阿斯勒陷入深深的自责之中。
周末,阿斯勒牵着自己的马前往游客区挣钱以补贴家用,一位游客因阿斯勒的帮助送给他一个火车模型,就此在他心中种下了一颗火车梦的种子。自那以后,他与父亲意愿渐行渐远,父子俩之间的隔阂也随着时间流逝而愈发加深。
二十年后,阿斯勒达成了自己的梦想,成为了一名火车司机。哈迪尔虽然嘴上并不赞同,但内心依然为儿子的成就感到自豪。
在颁奖晚会上,阿斯勒满怀深情地将象征着荣誉的火车头奖章佩戴在了父亲胸前,而父亲也把牧区颁发的先进个人奖状递给了阿斯勒。这一刻,父子俩多年的隔阂仿佛在一瞬间消散,他们彼此的理解与爱在岁月的磨砺中愈发坚韧而深厚,激励着他们在各自的道路上继续勇敢前行。