一根钢轨，全长八米，踱步测量，十几个步幅，却跨越了两个世纪，穿越了一百一十八年的时光隧道，承载着百年前中国近代工业的沉沉往事，一路向我们呼啸而来……这根钢轨，现在静静地“躺”在中国铁路南昌局集团有限公司永安工务段库房内，收藏着中国铁路百余年来的风风雨雨，把一路风雨化作了铁路发展史册中一段传奇之旅。
2020年4月，铁路系统组织开展文物大普查，中国铁路南昌局集团有限公司党委宣传部、办公室组成联合文物普查小组，在该局集团公司管内开展铁路文物普查。当年7月，普查小组来到永安工务段，该段领导介绍说，在废旧轨料中发现了一根一百多年前的旧钢轨，十分珍贵。普查小组成员十分欣喜，立即赶到现场查看，这根被岁月遗忘的钢轨，渐渐浮出了时间的水面。
这根钢轨为汉阳铁厂制造，钢轨上铸有三段清晰铭文，均为“汉阳铁厂造”繁体字样，标注生产日期为1904年，是早期中国铁路广泛使用的“38”轨（每米钢轨重38公斤）。钢轨保存十分完好，无明显锈蚀，让人惊叹百年前汉阳铁厂精湛的制造工艺。
经过实地测量，这根百年前生产的钢轨全长8.004米，并非12.5米标准长度的钢轨，两端均有安装钢轨夹板螺栓的孔洞。可见，这根钢轨是为了满足铁路建设需求，经过“量衣裁体”，截短并经钻孔加工后，用在现场适用之处。这就令人产生了新的疑问，1904年汉阳铁厂生产的钢轨，怎么会跨越了半个多世纪的时光，来到1956年12月建成的鹰厦铁路呢？这给了铁路人新的猜想。
猜想一：这根钢轨当年用于卢汉铁路（卢沟桥至汉口铁路，1906年4月竣工通车），“退役”后重新“上岗”，作为再用轨，1956年随鹰厦铁路工程车来到永安，作为铺设施工便道之用；在完成“任务”后，被赋予了新的“使命”，截短后用于桥梁护轮轨（置于火车运行钢轨的内侧，防止列车在桥梁上脱轨的保护性钢轨），后被置换下来，放到了废旧轨料的堆场，直至被发现。
猜想二：鹰厦铁路在永安市境内，翻越了巍峨的戴云山脉，设有22‰坡道，号称“华东铁路第一坡”，坡顶两侧分别设有柯周坑、打虎坑站，是华东地区仅有的两个铺设避难线的车站，这根钢轨在完成铺设施工便道任务后，可能后被用于避难线铺设。避难线是在长大坡道上，为防止火车制动系统失效，而将火车从下坡道引向上坡道，抵消火车向下滑行势能的线路。避难线为应急时使用的线路，使用概率极低，长期无须更换钢轨，这根钢轨也可能被铺设在避难线上，后在某次线路大修中被置换下来。
猜想三：这根钢轨可能用于专用线、站专线或机务段三角线等不经常使用的冷线，换轨后被放入废轨堆场。据专业人士分析，这种情况可能性较小，一般专用线等线路使用的是12.5米长度的标准轨，很少使用未达到标准长度的钢轨。
1890年，晚清名臣张之洞创办汉阳铁厂，1894年6月建成投产，是中国第一座采用西方技术的钢铁厂，钢铁产能一度位居亚洲第一，在1938年铁厂停产前共生产钢轨27.8万吨，铺设3300公里铁路。在中国钢铁博物馆收藏有汉阳铁厂1899年生产的钢轨（国家一级文物）；在中国铁道博物馆，收藏有长度675毫米的1901年汉阳铁厂生产的钢轨（国家二级文物）。这根永安工务段发现并收藏的钢轨，时间之早、长度之长，在全国范围内十分罕见，是见证中国现代工业发展的难得实物。
历史的列车，驶过了百年的时光轨道，滚滚车轮锃亮了记忆中辙迹，中国铁路在“汉阳铁厂”“1904年制造”中艰难起步，虽然踽踽前行，但步履铿锵，一路驶向了新的辉煌……
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