桥梁铭牌，固定在早期铁路桥钢梁之上，是提供建造厂家、桥梁荷载参数等信息的标识。桥梁铭牌的制作材料主要有铜、铁、铝等，但是早期的桥梁铭牌主要以铁制品为主。
中国最早的铁路造桥厂是山海关造桥厂，始建于1893年。120多年过去了，早年的铁路钢梁桥如今已大都更新成现代的钢筋混凝土桥梁，留存下的钢梁桥已凤毛麟角。所以，早期铁路桥梁铭牌是研究、佐证相关铁路历史不可多得的珍贵实物。因早期铁路桥梁铭牌多为生铁制成，铁制品不易保存，故存世稀少，历来被收藏者所珍视。
我初识山海关造桥厂铭牌，是在一次唐山工务段建段百年的研讨会上。当时，我第一次从铁路资料中看到民国时期山海关造桥厂桥梁铭牌的照片以及一些铁路早期文献的照片。这些资料上的实物深深扎进了我的脑海，让我苦苦寻觅数载。我的第一块桥梁铭牌来自锦州古物交流会，恰巧就是山海关造桥厂的，制作年代为清代光绪二十九年，十分珍稀。
之后，我对这块清代桥梁铭牌进行了研究，逐渐了解了山海关造桥厂的发展历程。1891年，清政府直隶总督李鸿章在山海关设立“北洋官铁路局”，修建关东铁路（古冶至山海关、奉天的铁路）。1892年，开始架设滦河大桥。1893年，关东铁路修至山海关，为了修筑铁路的需要，当年北洋官铁路局在山海关城南董庄北侧设立了锻造铁工务用品工厂，工厂的生产形式以手工和半流动式作业为主，只能生产铁镐、垫板、道钉等铁路工务用品和简单的桥梁配件产品。1894年，滦河大桥建成。该大桥全长670米，17孔，共16座桥墩和2座桥台，时为我国最大的铁路桥。因滦河大铁桥废弃多年，又经历战争及人为破坏，现在只能从老照片及桥体遗迹来考证当年这座铁桥的雄伟风貌。桥上共有四处龙纹装饰，分别装饰在东桥台的南北两侧和钢架梁的东西两端。东桥台上的龙纹石雕至今保存完好无损。整个石雕龙头朝东，直向龙珠，四爪跳跃，栩栩如生。而东西两端钢架梁上的“双龙戏珠”为金属铸构件，龙身舞动飞腾，体态活灵活现。遗憾的是，龙纹金属构件不知何年丢失，如今钢架梁上只留下几个空空的卯眼。
龙，中华民族古老的图腾之一，也是皇权的象征。该桥上如此多的龙纹饰，彰显着官办铁路桥梁的皇家威严与路产归属。后来，北洋官铁路局觉得如果把参与建设的300多名技工遣散实为可惜，遂上书清政府，拨请白银48万两，正式组建了当时的北洋官铁路局山海关造桥厂。
下面介绍几块不同时期的山海关造桥厂铭牌。
光绪贰拾九年山海关造桥厂铭牌
铭牌长41厘米、高26厘米、厚1.8厘米、系生铁铸造，外形为八边棱形，整体上下铸有4条蛟龙，蜿蜒交错，栩栩如生，象征着路产的归属与尊贵。中央铸有“光绪贰拾九年”字样（公历1903年），说明这座桥梁的建造年代。中间右测铸有“第”字，左测铸有号码，代表桥梁在使用中的编号。上下边角各有一孔，用于铭牌与梁体的锚固。建造年代上方铸有“山海关”字样，下方铸有“造桥厂”字样，这是厂名。铭牌整体花纹繁复，造型别致，工艺精湛。《厂志》记载：“1903-1906.11隶属于商部通艺司，厂名为‘山海关造桥厂’。”
民国元年山海关造桥厂铭牌
铭牌尺寸、纹饰与“光绪贰拾九年”山海关造桥厂铭牌上的尺寸、纹饰基本相同。不同之处在于，铭牌中央改铸民国年号，为“民国元年”字样（公历1912年）。《厂志》记载：“1912.03-1913.11隶属于交通部路政司，厂名为‘山海关造桥厂’。”
民国十五年山海关铁工厂铭牌
铭牌尺寸、纹饰与民国元年山海关造桥厂铭牌上的尺寸、纹饰大致相同，不同之处为铭牌下方将原铸有“造桥厂”改为“铁工厂”字样。《厂志》记载：“1916.11-1928.06隶属于交通部京奉铁路管理局厂务处，厂名为‘山海关铁工厂’。”民国初期，铭牌纹饰为何还要沿用清代的蛟龙纹饰？查阅历史资料，并无确切相关说明。但个人认为，沿用清代蛟龙纹饰主要还是受到中华民国（北洋政府时期）国徽的影响。1912年8月，时任中华民国临时大总统袁世凯钦点三位教育部荐任科长鲁迅、钱稻孙和许寿裳三人共同研拟中华民国国徽，由鲁迅执笔写成《致国务院国徽拟图说明书》，在8月28日交教育总长范源濂。由于清朝黄龙旗之故，单独的龙被当时的大众所厌恶，故鲁迅等三人选择有代表性的“十二章”（日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻）作为国徽，因为“嘉禾”在当时已议作国徽简图，所以设计上将“嘉禾”放在国徽图案中间。十二章国徽为1913年2月至1928年间中华民国北洋政府时期的国徽，又称“嘉禾国徽”。因十二章国徽图案中有龙的纹饰，所以清代蛟龙纹饰得以在民国政府初期的桥梁铭牌中继续使用。
民国二十一年山海关工厂铭牌
铭牌长41厘米、高24.6厘米、厚1.5厘米，系生铁铸造，外形上参考了西方盾形徽章的设计理念，在西方徽章中之所以多取盾形，是因为它象征着庄重、荣耀、高贵与典雅等多重寓意。铭牌左右两侧加长为圆角，各有一孔用于铭牌与梁体的锚固。中央铸有“山海关工厂制”字样，厂名上方铸有桥梁的型号及公历建造年代。厂名下方铸有“民国二十一年”为国历建造年代。在公历年号上方铸有一座钢梁桥图形，国历年号下方则铸有上方钢梁桥图形的镜像图形。铭牌虽然整体少了早期繁复的花纹，但加宽了的外边，更加突显那个中西文化不断碰撞与融合的时代烙印。中国的政治、经济和文化在动荡与冲击中有了巨大的改变与发展，这样的时代背景与历史条件使得民国时期的文化与艺术审美观念在传统与现代、本土文化与外来文化的分歧中逐渐走向交融。《厂志》记载：“1930.08-1937.07隶属于铁道部北宁铁路管理局厂务处，厂名为‘山海关工厂’。”
民国三十五年9月造山海关桥梁厂铭牌
铭牌长30厘米、高20厘米、厚1.5厘米，系合金铜铸造，整体呈白色。铭牌为长方形，最上方铸有“交通部”字样，下方分别铸有“山海关桥梁厂”“上承钢钣梁”（上承钢板梁桥桥面设置在主梁顶上，工字形截面钢板梁桥习惯上简称为钢板梁桥）“载重量C-16”字样，跨度6.5公尺。《厂志》记载：“1945.10-1948.10隶属于交通部平津区特派员办公处附属工厂管理处，厂名为‘山海关桥梁厂’。”
1949年11月造山海关桥梁工厂铭牌
铭牌长30厘米、高20厘米、厚1厘米，系生铁铸造。铭牌为长方形，最上方铸有“铁道部”字样，下方分别铸有“山海关桥梁工厂”“上承工字梁” （上承钢板梁桥桥面设置在主梁顶上，工字形截面钢板梁桥）“载重量C-20”字样，跨度7公尺。《厂志》记载：“1949.10-1953.01隶属于中央人民政府铁道部，厂名为‘山海关桥梁工厂’。”
1980年5月制造山海关造桥厂铭牌
铭牌长31厘米、高23厘米、厚0.5厘米，系生铁铸造。整体形状像一个满载的谷仓，内有一圈突起0.5厘米厚的内郭，起到装饰及保护铭牌信息的作用。铭牌中间正上方铸有中国人民铁道路徽，路徽由陈玉昶设计，整体图案代表机车正面，外圈人字形代表人民，“工”的形状代表钢轨的横断面，进而代表铁道，整图意义表示人民铁道。铭牌左侧铸有桥梁载重、式样、净重、编号信息，右侧铸有桥梁跨度、全长、宽度、高度信息，桥梁信息一目了然，方便了桥梁部门维修。铭牌下方铸有山海关桥梁工厂及制造时间。《厂志》记载：“1975.02-1989.06隶属于铁道部基本建设总局，厂名为‘山海关桥梁工厂’。”
回顾我国的桥梁发展史，在铁路出现之前，中国没有钢结构的大桥，正是铁路的修筑，才让山海关造桥厂应运而生。该厂工人是中国铁路钢梁桥从无到有的缔造者，也是让中国走向造桥强国的逐梦人。而这些记载一个多世纪的桥梁铭牌，见证了山海关造桥厂百年逐梦的发展历程，非常值得珍惜与收藏。
（作者系中国铁路北京局集团有限公司唐山电务段职工）
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