1983 年，21 岁的李桂平从铁路司机学校毕业后，被分配到融安机务段，成了一名机车乘务员。虽然是“大车”，李桂平却“不务正业”迷上了电子技术。《电子报》、《电子世界》等杂志让他爱不释手，电子科技类的电视节目更让他如痴如醉。只要一有时间，他便躲在屋子里反复研究和学习电子方面的知识，因为火车头里的每个设备都需要无数条电路相连接，电路就像人的血管一样，掌握了它，也就掌握了机车的奥秘。“学习电子技术是为了更好地驾驭机车。”李桂平说。
李桂平数十年如一日认真学习钻研，不仅积累了丰富的专业知识，也迎来了施展才华的机会。
1999 年，当时的运用车间主任谢建丘添乘李桂平值乘的机车，谢主任眉头紧锁聊起段上的工作：“段里每年都要发生机车牵引电机逆电事故，每次事故都要损失几十万元，要是一直这样下去损失可就大了。”说者无心，听者有意。李桂平一下来了兴致：“事故之所以发生，是因为电机缺少保护，如果发明一个保护装置，是完全可以避免事故的。主任，不如让我来试试吧！”
立下了“军令状”，李桂平便一门心思开始了钻研，每次出乘回来就扎进工作室里不厌其烦地实验，废寝忘食。他先后设计了多种方案：用模拟电路，电路简单，但灵敏度不高，不行！用数字电路，准确性高，但器件复杂，不行……半年后，两眼熬得通红的李桂平拿出了他的发明“内、电机车通用型防逆电装置”，采用的是单片机先进技术，灵敏度高，结构简单，体积小，重量轻，顺利通过了验收。该发明推广运用后，南宁铁路局再没有发生过一起牵引电机逆电事故，不仅确保了安全，每年还节约检修成本120 万元。这是李桂平的第一项发明，让全段职工拍手称绝。
2002 年，在南宁铁路局初级技师考试中，李桂平又一项发明--“电器故障检测笔”大显身手。初级技师考试的一道考题是在南宁铁路局主力机车SS7型电力机车上找故障。然而该机车电路分布复杂，且未配备任何检测工具，司乘人员只能以操纵台上的故障显示器判断故障，所显示内容极为有限，很难准确查找故障点，在实际运行中极易造成机破事故。
考试前，李桂平反复思索，能不能通过一种工具快速查找出故障处所呢？他依照常用的电笔原理，仅花一个月的时间，一支用圆珠笔改造而成的原始“电器故障检测笔”诞生了。考试时，李桂平拿出他研发的“法宝”，不到10分钟就顺利找出了三个故障，速度和准确率远远超过其他考生。职教科的考官见状打趣道：“你这支笔挺实用的嘛，你就别拿走了，我们没收了。”一个星期后，南宁铁路局迅速制作了1500 支这样的“电器故障检测笔”，在全局范围内推广使用，并不断进行更新完善。自那以后，南宁铁路局乘务员和检修人员处理故障的能力得到了有效提高，因电器故障造成的机破事故年均不足5件。
“只要你想得到，他就做得出。”这是全段干部职工对“工人发明家”李桂平的评价和肯定。近年来，为让李桂平更好地施展“拳脚”，段领导将他安排到段部助勤，并努力为他创造良好的工作条件。李桂平也不负众望，越来越多实用有效的革新发明在他手中诞生：“防瞌睡提醒装置”有效防止司乘人员因疲劳打瞌睡和注意力不集中等安全隐患；“SS7电力机车辅机保护及防火预警系统”对防止辅机组烧毁事故起到重要作用……
“我现在正研究‘视频实时监控系统'，它可以通过摄像头，在列车高速行驶的情况下，让司机及时了解前方危险点的情况，既适用于普速铁路，也适用于高速铁路。”李桂平说，2012年南宁铁路局动车将投入使用，用自己的发明为高铁保驾护航是他最大的心愿。为此，他要加紧学习，做一名不断进步的知识型职工。
